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中國人的姓氏總的來說比較莊重，有些詞如趙魏韓秦只能當作名字來用，其他的姓也基本上沒有特別的意思。德國人的姓氏就有趣的多，因為作為姓氏的那個詞常常另有一個意思，這個詞的意思可能是一個職業、一種動物、一種顏色乃至器皿、品性、動作等等五花八門無奇不有。 德語名字翻譯成中文都是用音譯，所以不懂德語培訓的中國人想不到大名鼎鼎的前德國總理科爾（Kohl）有這樣一個不體面的名字——“卷心菜”（Kohl），超級賽車手舒馬赫的名字也好不到哪里去——“舒馬赫”原來是鞋匠的意思（Schuhmacher）。現任德國黑森州州長的名字翻譯成科赫（Koch），其實本意是“廚師”。愛因斯坦（Einstein）是“一塊石頭”，巴赫（Bach）是“小溪”，茨威格（Zweig）是“樹枝”……原來很多德國名人都有有趣的名字！ 當然這些詞作為名字時它們的本來意義就應該自動隱去。德國人見到一個“磨坊主”（Müller）先生，或者是“園丁”（G?rtner）夫人、“面包師”（B?cker）小姐，不會以為他們真的是什么磨坊主、園丁和面包師。這一類的名字還有很多，像“裁縫”（Schneider）、屠戶（Metzger）、鐵匠（Schmied）、瓦匠（Mauerer）、木匠（Zimmermann）、農夫（Bauer）、漁夫（Fischer）、牧羊人（Sch?fer）。許多古老的農牧業和手工業行當都成了姓氏。 形容詞也能成為姓氏，似乎不合語法，不過語言是千百年來約定俗成的東西，所以不能事事全講語法。也許很少有公司愿意雇用一個姓“貴”（Teuer）的采購員，不是工作能力的問題，而歐風德語是因為聽到這個名字不舒服。倘若一個姓“惡劣”（Schlimm）的老師班上有一個姓“聰明”（Klug）的學生，而這可憐的學生偏偏智力平平成績很差，那么班上肯定有笑話可講了。 顏色在中文里作姓氏的不多，比如“白”和“黃”，在德語里白（Wei?）也是姓氏，此外還有“褐色”（Braun）、“黑色”（Schwarz）、紅色（Rot）綠色（Grün）等等。 有些有消極意義的字眼也可以成為姓氏，中國人恐怕難以接受。因為我們喜歡取積極向上的和贊美性的名字。可是德國人似乎不在乎自己來自“殺手”（Killer）之家。姓“火災”（Brand）的德國人不見得以縱火為樂。尷尬的是那些姓“劊子手”（Schlachter）的大夫，德國診所門口都掛著一塊南京歐風小語種寫明醫生行當和名字的大牌子，就算是名字不好聽也得掛上去，所以“劊子手”大夫們只好任憑路過的行人看著牌子發笑。
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